フリーソフトウェアの定義

私たちは、ある特定のソフトウェアプログラムがフリーソフトウェアであると見なされるために満たさなければならない条件を明確に示すため、この「フリーソフトウェアの定義」を管理しています。

「フリーソフトウェア」で問題とするのはいわゆる「自由」であり、価格ではありません。この考え方を理解するためには、「ビール・ご自由にお飲みください」の自由ではなく「言論の自由」の自由を思い浮かべてください。

「フリーソフトウェア」のフリーは、ユーザがソフトウェアを実行、複製、頒布、研究、変更、そして改良する自由のことを指しています。より厳密に言えば、「フリーソフトウェア」のフリーとはそのソフトウェアのユーザに与えられる 4 種類の自由を意味しています。

目的を問わず、プログラムを実行する自由 (第 0 の自由)。
プログラムがどのように動作しているか研究し、そのプログラムにあなたの必要に応じて修正を加え、採り入れる自由 (第 1 の自由)。ソースコードが入手可能であることはこの前提条件となります。
身近な人を助けられるよう、コピーを再頒布する自由 (第 2 の自由)。
プログラムを改良し、コミュニティ全体がその恩恵を受けられるようあなたの改良点を公衆に発表する自由 (第 3 の自由)。ソースコードが入手可能であることはここでも前提条件となります。

ユーザが以上で挙げた全ての自由を有していれば、そのプログラムはフリーソフトウェアです。よってあなたは、コピーを変更、頒布手数料の有無を問わずどこの誰にでも自由に再頒布することができるのです。これらのことをするのが自由だという内容には、許可を求めたり許可を得るためにお金を払ったりする必要が無いということも含まれています。

またフリーソフトウェアでは、あなた自身の仕事や趣味において私的にソフトウェアを変更し、それらを使う自由も保障されています。そういった場合、そのようなものの存在を知らしめる必要さえありません。あなたがご自分の行った変更箇所を発表したい場合でも、特定の誰かに、何か特定の方法でそれを知らせる必要はありません。

プログラムを利用する自由とは、いかなる人間や組織でも、あらゆるコンピュータシステム上で、どんな種類の仕事のためにでも、頒布後になってプログラムの開発者や特定の団体と改めて交渉する必要無くプログラムを使うことができるという自由を意味します。

コピーを再頒布する自由には、プログラムのバイナリあるいは実行形式での頒布に加え、ソースコードの頒布も変更の有無を問わず含まれなければなりません。バイナリや実行形式を作成する手段が無いとき(いくつかのプログラミング言語はこういった機能をサポートしていません)には構いませんが、後にそういった形式を作成する方法を見つけたり開発したりするかも知れませんから、あなたはそのような形式で再頒布する自由を有していなければなりません。

変更を加える自由、そして改良されたバージョンを発表する自由を意味のあるものとするためには、そのプログラムのソースコードを入手する手段がなければなりません。そこで、ソースコードが入手可能であることはフリーソフトウェアにとって必要な条件となります。

これらの自由を本当のものとするためには、以上で挙げた自由はあなたがなにか悪いことをしない限り覆せないものとしなければなりません。もしソフトウェアの開発者に、あなたに何の理由も告げることなく許可を取り消す力があれば、そのソフトウェアはフリーではありません。

しかし、フリーソフトウェアを配布する方法についてのある種の規制は、それらが主要な自由と衝突しない限り容認できます。例えば、コピーレフトは(非常に簡単に言えば)プログラムを再配布するときに、あなたは他の人々の主要な自由を否定するような制限を加えることができないという規則です。この規制は主要な自由とは衝突せず、むしろそれらを保護するものと言えます。

ですから、GNU ソフトウェアのコピーを手に入れるのにお金を払った方もいるかも知れませんし、コピーを無料で手に入れた方もいるでしょうが、しかしどのようにしてご自分のコピーを手に入れたかには関係なく、あなたにはいつでもソフトウェアをコピーし変更する自由があるのです。その自由には、コピーを売る自由すら含まれます。

「フリーソフトウェア」が意味するのは、「非商用」ということではありませんし、フリーなプログラムは商用利用や商用開発、商用頒布することができなければなりません。フリーソフトウェアの商業的開発はもはや珍しいことではありません。そのようなフリーの商用ソフトウェアは極めて重要です。

変更されたバージョンをどのようにパッケージにするかについての規制も、そういった規則が変更されたバージョンを人々が発表する自由を効果的に妨げない限り容認できます。「もしあなたがプログラムをこういうやり方で入手できるようにしたら、あなたはそのプログラムをこういうやり方でも入手可能にしなければなりません」といったルールも、同じ条件の下で受け入れられます( そのようなルールであれば、依然としてプログラムを発表するかしないかという選択の余地は残していることに注意してください)。また、変更されたバージョンを頒布するならば、以前の開発者がそのコピーを要求してきた場合コピーを送らなければならない、というような条件を有するライセンスも容認されます。

GNU プロジェクトでは、すべての人に対して上記の自由を法的に保護するため「コピーレフト」を主張していますが、コピーレフトが主張されないフリーソフトウェアもまた存在します。私たちはコピーレフトを主張した方が良いというに足るだけの重要な理由があると信じていますが、あなたのプログラムがコピーレフトが主張されないフリーソフトウェアであれば、私たちは依然としてそれを使うことができます。

「フリーソフトウェア」、「コピーレフトが主張されるソフトウェア」、そしてその他の種類のソフトウェアがお互いにいかに関連しているかについての説明は、フリーソフトウェアの分類(18k キャラクタ)をご覧ください。

ときとして、政府による輸出統制法規と貿易制裁があなたが国際的にプログラムのコピーを配布する自由を束縛することがあります。ソフトウェア開発者にはこれらの制限を除去したり覆したりする力はありませんが、彼らにもでき、そしてすべきことはプログラムの利用に関する条件としてそういった制限を自ら課すのを拒否することです。こうすれば、制限はこういった政府の管轄が及ばないところの人びとやそこでの活動には影響しないでしょう。

フリーソフトウェアについて語るとき、「タダであげる」とか「無料」といった言い回しは避けるのが最上です。というのも、こういった言い回しは問題としているのが価格であって、自由では無いような印象を与えるからです。「海賊版(piracy)」などのよく使われる用語もまた、私たちとしてはあなたが支持しないことを望む通説を具現しています。避けた方が良い混乱を招く言葉と言い回しでこういった用語について検討していますのでご参照下さい。また「free software」の各国語訳の一覧もご用意しています。

最後になりますが、このフリーソフトウェアの定義で述べられたような基準はその解釈に関して熟慮を必要とすることに注意して下さい。ある特定のソフトウェアライセンスがフリーソフトウェアのライセンスであると判断するに当たって、私たちはこれらの基準を基に、言い回しの厳密な吟味に加えてその精神がフリーソフトウェアのそれに合致するかを考慮して判定します。もしライセンスが不当な制限を含んでいたならば、たとえそういった問題をこの基準で予期していなかったとしても却下します。時として、ライセンス条件が喚起する問題によっては、その条件が容認できるかどうか判断する前に、弁護士との協議など広範囲な検討が要求されることもあります。私たちが新しい問題に関して結論に達したならば、私たちはしばしばこれらの基準を更新して、あるライセンスがフリーソフトウェアのライセンスとしての資格を有していたりいなかったりするのはなぜかをより簡単に理解できるようにします。

もしある特定のライセンスがフリーソフトウェアのライセンスとして認められるかどうかに興味があるならば、私たちのライセンス一覧を参照してください。もしあなたが関心のあるライセンスがここに挙げられていなければ、<[email protected]>までメールで連絡していただければ検討いたします。

その他の読みもの

別の人びとは、「フリーソフトウェア」とある意味近い(しかし全く同じではない)概念を意味するのにオープンソースという用語を使い始めました。私たちは「フリーソフトウェア」という用語のほうを好んでいますが、それはいったん皆さんが「フリー」が価格ではなく自由について言及しているのだということを聞けば、「フリー」ソフトウェアという語を聞くたびに自由に関心を払うことを思い起こさせてくれるからです。

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翻訳は八田真行 <[email protected]> が行いました。

Updated: Last modified: Wed Feb 6 12:15:21 JST 2002